La parte favorita del trabajo de Eric Dotson en una correccional del Condado de Clatsop era conocer a toda la gente allí. “El beneficio de trabajar en una correccional es que ves a las mismas personas por semanas o meses. Las llegas a conocer, escuchas sus historias y llegas a entender sus luchas”.
Él y sus colegas en la Oficina del Alguacil del Condado de Clatsop se dieron cuenta que muchas personas pasaban por trastornos debido al uso de drogas y que ellos tenían la oportunidad de brindarles apoyo y encaminarles a que reciban tratamiento.
“Hay la oportunidad de romper el ciclo mientras están en la cárcel. Sabíamos que si ponemos en marcha programas de apoyo, podríamos salvar vidas y hacer a nuestra comunidad más segura”.
El Condado de Clatsop es un condado rural, pequeño al noroeste de Oregon. El sargento Dotson lo describe como un lugar donde todos se conocen y donde el cuidado comunitario es parte de la cultura. Como muchos otros sitios en el estado, el condado ha sido afectado por la crisis de opioides y el aumento de fentanilo ha sido el indicador más urgente de la necesidad de instituir hábitos para la reducción de riesgos.
“Todos nosotros en la Oficina del Alguacil reconocimos que necesitábamos obtener suministros para la reducción de riesgos y ponerlos en manos de las personas que los necesitaban. Cuando las personas que padecen trastornos por el uso de sustancias salen por la puerta de la correccional, corren el riesgo de sufrir una sobredosis, lo cual ha sucedido varias veces el año pasado. Tenemos que poner algo en sus manos para mantenerlos más seguros y somos muy afortunados de que el Alguacil Phillips haya estado de acuerdo y ha sido un gran defensor de este esfuerzo desde el primer día”.
Después de una extensa colaboración entre la Oficina del Alguacil del Condado de Clatsop y Clatsop Behavioral Health, se comenzó a traer a la cárcel aliados capacitados en recuperación. Estos aliados son compañeros mentores que han experimentado en carne propia el trastorno por el uso de drogas y han pasado por el proceso de tratamiento y recuperación.
“Su único trabajo es brindar apoyo y no juzgar a la persona que está luchando contra el trastorno por el uso de sustancias. Es la parte de la experiencia personal, sin ningún juicio, lo que permite una comunicación abierta”.
Los aliados de recuperación también son una fuente de apoyo para enfrentar algunas de las causas que contribuyen al consumo de drogas, como la falta de vivienda. Este enfoque integral es esencial para crear una atención continua que proteja la salud, dignidad y voluntad de las personas que consumen drogas.
Además de los aliados de recuperación que llegan a la correccional, la Oficina del Alguacil también comenzó a proporcionar suministros esenciales de reducción de riesgos a las personas que usan drogas una vez que son puestas en libertad. Pero, al principio, no fue algo perfecto.
“Cuando recién empezamos, el medicamento para revertir la sobredosis de opioides que podíamos proporcionar era una inyección. Era complicado porque se necesitaba la ampolla y la jeringa; era demasiado difícil administrarlo de forma eficaz en una emergencia. Así que cuando descubrimos que Salvando Vidas Oregon podía proporcionar kits de Narcan, hubo un cambio rotundo”.
Narcan, o naloxona, es un medicamento que salva vidas y revierte las sobredosis de opioides. La Alianza para la Reducción de Daños de Salvando Vidas Oregon proporciona suministros como naloxona y kits para el cuidado de heridas sin costo a las organizaciones que califican y distribuyen los suministros directamente a las personas que usan drogas. La iniciativa Salvando Vidas Oregon también brinda capacitación, orientación y recursos adicionales.
“El asociarnos con Salvando Vidas Oregon nos ha permitido tener un suministro constante de naloxona y no tener que racionarla. Es un gran alivio saber que contamos con muchísimos recursos y apoyo de Salvando Vidas Oregon a los que podemos recurrir”.
Recientemente, la Oficina del Alguacil y Clatsop Behavioral Health colaboraron juntos nuevamente para brindar un programa de tratamiento con asistencia médica (siglas en inglés, MAT) dentro de la correccional.
“Clatsop Behavioral Health es absolutamente fundamental para nuestro programa MAT. Brindamos un ambiente propicio para la recuperación y ayudamos a las personas a ingresar al programa lo más rápido posible. Clatsop Behavioral Health proporciona consejeros y médicos que apoyan el proceso de recuperación, prescriben el medicamento adecuado y establecen los tratamientos de seguimiento”.
El impacto de los programas y su progreso gracias al apoyo de la comunidad, ha salvado muchas vidas y ha proporcionado un camino hacia la recuperación para aquellos que deciden participar.
“Las personas que comenzaron en el programa han tenido mucho éxito. Participan activamente en el programa de tratamiento, siguen sus protocolos médicos y se mantienen comprometidos con la consejería”.
Los programas han comenzado a cambiar los conceptos equivocados sobre el trastorno y la recuperación por el uso de drogas, tanto entre los proveedores médicos como en la comunidad en general. “Cuanto más abiertamente hablemos sobre el uso de drogas, menos estigma habrá. Y cuanto más eliminemos el estigma del trastorno, la reducción de riesgos y el proceso de tratamiento para el uso de drogas, mejor podremos ayudar a las personas, ya que no tendrán miedo de salir de las sombras”.
El sargento Dotson y la Oficina del Alguacil están ansiosos por mantener el ímpetu y continuar desarrollando sus programas, pero el impacto que ya han tenido ha sido asombroso.
“Han pasado dos años y medio y ni en sueños pensé que hubiésemos podido lograr todo lo que hemos logrado hasta ahora. La ética en nuestras agencias es que todos se vayan mejor que cuando llegaron. Para mí, esto no son solo palabras porque las personas que vemos en nuestra correccional son miembros de nuestra comunidad. Son nuestros primos, nuestros familiares, nuestros amigos con los que crecimos. Así que tenemos que apoyarlos con compasión en esta parte de su vida y proporcionarles caminos para la recuperación.
“Hay un grupo que ahora trabaja en Clatsop Behavioral Health que solían ser personas que pasaron por la correccional y los conocí cuando estaban luchando con su propio trastorno por el uso de drogas. Ahora son los consejeros más increíbles y todos formamos parte del equipo que trabaja para ayudar a otras personas. Se siente tan bien ser parte de un grupo que está ayudando a otras personas en este trayecto de su vida”.
