Convertirse en gerente de prevención de HIV Alliance fue una transición natural para Dane Zahner. Tenía experiencia en gerencia de ventas al por menor, pero también formaba parte de la junta directiva de HIV Alliance y estaba profundamente comprometido con su misión de apoyar a las personas que viven con VIH/SIDA y prevenir nuevas infecciones de VIH. Como hombre gay y alcohólico en recuperación, quería proteger a la comunidad LGBTQ y a las personas que usan drogas.
"Es muy útil entender lo que es una adicción", dijo Zahner.
HIV Alliance trabaja para acabar con el estigma del VIH para poder conectar a los habitantes de Oregon con pruebas, prevención y tratamiento. HIV Alliance también ayuda a las personas a reducir su riesgo de infección por VIH y hepatitis C, incluyendo PrEP y PEP, intercambio de jeringas y recipientes de jeringas.
Naturalmente, este trabajo ha colocado a HIV Alliance como líder en el trabajo de reducción de riesgos en Oregon. El trabajo de la organización se ha ampliado para incluir prevención de sobredosis, convirtiéndose en un recurso esencial para capacitar a otras organizaciones acerca de la naloxona.
Como organización que trabaja tanto en la prevención de enfermedades infecciosas como en la prevención de sobredosis, la perspectiva única de HIV Alliance es educar a otros aliados acerca del impacto de la reducción de riesgos para salvar vidas. Zahner y HIV Alliance jugaron un papel muy importante ayudando a que al menos cinco organizaciones se unan a Salvando Vidas Oregon y amplíen o inicien programas de reducción de riesgos.
Al momento, Zahner es uno de tres gerentes de prevención en HIV Alliance y forma parte de la junta directiva de Salvando Vidas Oregon. Trabaja en el área de Roseburg, la cual presenta sus propios desafíos.
Las capacitaciones de naloxona brindan a Zahner una oportunidad para hablar con organizaciones aliadas sobre cómo pueden acceder a los recursos de reducción de riesgos de Salvando Vidas Oregon para apoyar a las personas a las que sirven. Esto es esencial en zonas rurales como Roseburg, afirmó.
"Distribuye más naloxona", dijo. “Algunas zonas rurales no tienen farmacias. Su acceso a la naloxona, somos nosotros. Cuando hay farmacias, hay un estigma para pedir naloxona”.
Además de las capacitaciones, Zahner recopila y comparte datos y tendencias sobre las infecciones por VIH y hepatitis C, así como sobre el uso de drogas y las sobredosis en el área con organizaciones comunitarias y agencias de gobierno. A través de sus esfuerzos contínuos para educar, las personas están aprendiendo que la reducción de riesgos es fundamental para mantenerlas con vida y, cuando estén listas, conectarlas con programas de tratamiento. Cuando es necesario, Zahner conecta las experiencias personales de adicción y recuperación de los proveedores de tratamiento.
“Ayudo a la gente a entender que antes de que puedan recuperarse, lo único que las mantenía vivas era la reducción de riesgos”, dijo Zahner. “Sin la reducción de riesgos para mantener a alguien con vida, reducir su riesgo de sobredosis, VIH y hepatitis C, sería imposible que lleguen a recuperarse. Les recuerdo: 'Alguien estuvo ahí para apoyarte y ayudarte a que hoy llegues hasta aquí'”.
Desde el lanzamiento de Salvando Vidas Oregon, Zahner explicó que la reducción de riesgos se ha vuelto más accesible, incluso en las zonas rurales que no esperaba.
"Las agencias están ampliando sus servicios en el este de Oregon: lugares en donde nunca pensamos que se ofrecería reducción de riesgos, ahora tienen acceso a suministros que salvan vidas", añadió. “Sabemos que no todos completan el tratamiento la primera vez. Sin embargo, aún quieres proteger a esa persona”.
